赤芍和白芍的葉、花、種子、根在外觀上是有區別的，如果不注意觀察，很容易混淆。

          1 .白芍角有皺折，如同核桃表面紋理，并且長細毛；赤芍角上光滑無紋,無毛；白芍角偏胖，赤芍角偏瘦長。

        2.白芍的一個葉柄一般五小片或大于五小片一個組合；赤芍一個葉柄上以三片三片一個組合（川赤芍除外）------以上不絕對，只適用于大多數判斷方法，精確判斷還要綜合基特征。

        3.白芍多開紅花，赤芍多開白花，雜花（紅白混雜則不認為是正宗赤芍）；白芍多為家種藥材或觀賞藥材，赤芍以野生為主。

         4.近年來很多假種子充斥市場，多為南方運來的白芍種子，有關專家己確認為假種。多年后芍藥根的有效成分含量極少，藥用價值差。見下圖，左邊大而黑圓為假種，即白芍種；右邊偏黃瘦為真種，白芍種子比赤芍種子大很多。 這并不是鑒別赤芍種子的惟一指標，山東菏澤等地雜花芍藥種子和赤芍種子外觀也很接近。

         5.口感上的區別是，赤芍是帶有藥香味的苦，白芍是刺激性的苦味，同樣那種雜花芍藥如此判斷則是無效，因為口感與赤芍接近。

         6.白芍苗和赤芍苗的區別是，亳州白芍苗一年生苗偏暗褐色，比赤芍苗偏粗；赤芍苗一年生黃白，二年生較暗，但切開橫截面偶有紅心；菏澤白芍苗外觀與赤芍苗接近，但二年苗從芽頭以下便開 分杈，而赤芍二年苗大多在下端分杈，分杈處離芽頭較遠；白芍苗的葉片比赤芍葉片寬圓厚實，更加深綠。

        以上為白芍苗

        上圖左為白芍苗，右為赤芍苗，均為一年生

        上圖為白芍二年生苗

         上圖為赤芍二年生苗

         7.白芍根在斷處色澤為粉白；赤芍根（二年生以上）斷處便氧化變紅，為銹紅，或叫暗紅色。

    以上是赤芍在外觀上的簡單鑒別方法，最有權威的鑒別還是要去化驗，因為藥農購買種苗只能依據經驗來判斷。本文編輯草率，如有不足之處望大家給予指正。